É surpreendente que tão poucas pessoas conheçam a arte de relaxar. Relaxar é mais do que livrar-se da tensão de um dia de trabalho e é mais do que a ausência de “stress”. É algo positivo e agradável. É  uma sensação na qual se experimenta paz de espírito.

Para relaxar de verdade, é necessário tornar-se sensível às próprias necessidades fundamentais de paz, autoconhecimento,  reflexão – e estar disposto a reconhecer tais necessidades, ao invés de     ignorá-las ou subestimá-las.

As pressões constantes da vida cotidiana causam grandes prejuízos ao bem-estar físico e    mental     de milhões de pessoas todos os anos. Pesquisas médicas sobre as origens de  doenças     comuns, como    a hipertensão arterial, doenças cardíacas, úlceras e enxaquecas, demonstram a relação entre o stress e o desenvolvimento destes distúrbios. Na área de saúde mental, o stress é causa freqüente de    problemas emocionais e de comportamento, incluindo o esgotamento nervoso. Vários fatores ambientais – do ruído e poluição atmosférica a reflexos da conjuntura econômica, como desemprego, inflação  e    recessão -, podem tornar as condições de vida ainda mais estressantes. Estas condições   podem, com     o   tempo, aumentar a necessidade de serviços de saúde mental para ajudar as pessoas a lidarem de forma   mais eficaz com o seu ambiente.

No transcorrer do dia, as pessoas são freqüentemente distraídas de suas  atividades     por     problemas pessoais – conflitos com familiares, desentendimentos no local de trabalho, más condições de vida ou de trabalho, frustração e solidão – para mencionar apenas alguns. É fácil ficar tão preocupado com    viver, pensar, organizar, existir e trabalhar, que se menospreza a própria necessidade de relaxar.

Muitas pessoas, em nossa sociedade voltada para a produção, sentem-se culpadas ou,  no mínimo, pouco à vontade, quando não estão ativamente envolvidas em desempenhar tarefas ou    produzir    coisas. Até mesmo suas férias convertem-se em um turbilhão de produtividade, que deixa os participantes exaustos após concentrar tantas experiências em um curto período de tempo.

Tal comportamento subverte o valor do período de férias como oportunidade, que    é, para     distração, tranqüilidade, restauração das próprias energias e aquisição de novas experiências.

Infelizmente algumas pessoas se esforçam para relaxar mantendo a mesma preocupação  com    tempo, produtividade e atividade que demonstram em seus padrões de vida cotidiana. Muito   poucas     pessoas sabem desligar seus relógios internos e obter satisfação só em ser, ao invés de continuar se esforçando. O segredo para se conseguir os melhores resultados nas tentativas de relaxar é  simples: descubra     as atividades que lhe dão prazer e, quando você as praticar, empenhe   sua     energia     em    obter     total bem-estar físico e mental. Se sua distração resulta em   produção     artística,     habilidades     musicais, aprimoramento da educação, um físico melhor, ou o que quer   que seja, isto é ótimo. Mas lembre-se que relaxar, e não produzir, é seu principal objetivo ao exercer tais atividades.

Especialistas em saúde mental fazem algumas sugestões para se aprender a arte de relaxar:

Muitas pessoas, em nossa sociedade voltada para a produção, sentem-se culpadas ou, no mínimo, pouco à vontade, quando não estão ativamente envolvidas em desempenhar tarefas ou    produzir    coisas. Até mesmo suas férias convertem-se em um turbilhão de produtividade, que deixa os participantes exaustos após concentrar tantas experiências em um curto período de tempo.

- Experimente algo novo e diferente: tenha em mente duas     regras     importantes    quando    escolher atividades para relaxar:

1) Não tenha medo de tentar algo novo e diferente.

2) Escolha atividades de que você realmente goste, não atividades que você acha que outros gostariam que você praticasse.

Vejam estas sugestões:

• Verifique a existência de várias atividades comunitárias    disponíveis    em    departamentos   de recreação, programas de educação para adultos, oportunidade de   trabalho     voluntário, cursos universitários, etc.

• Considere a prática de exercícios como caminhar nas proximidades de sua casa ou em    parques, andar de bicicleta, dançar, nadar, praticar jardinagem, jogar boliche, etc.

• Para aqueles com maior preparo físico, o exercício mais intenso pode ser mais eficiente. Atividades como correr, jogar tênis, basquete, handball, squash, entre outros, podem produzir um agradável efeito relaxante, após um treino puxado.

• Tente técnicas de relaxamento mental para criar a sensação de paz e tranqüilidade de  corpo     e espírito. Uma das técnicas consiste na contração e relaxamento de sucessivos grupos musculares das pontas dos pés até os músculos da testa e do pescoço.

• Outras técnicas de relaxamento mental incluem mergulhar na leitura de um bom livro,   deixar-se envolver na tranqüilidade de uma música suave, ou concentrar-se na contemplação de uma linda cena, paisagem ou quadro, e permanecer absorto neste estado.

• Atividades criativas como pintura, desenho, cerâmica, carpintaria, tricô e mesmo arte    culinária, por prazer, podem lhe dar também um sentido de realização, paralelamente     ao    tranqüilizante relaxamento de se concentrar em algo que você deseja fazer.

Independente de as sugestões acima serem eficazes ou não, para seu caso, há um    método     imediato, seguro e reconhecido através dos tempos para relaxar: é tomar um banho quente de imersão. Você pode aumentar este prazer lendo um bom livro, ouvindo música ou adicionando sais de banho, se gostar.

Após descobrir sua técnica favorita de relaxamento, planeje dedicar-lhe no mínimo meia hora por dia. A maior parte das pessoas aceita a responsabilidade de prazos ou deveres que lhe   são     impostos     por outros, mas é igualmente importante dar atenção à necessidade de períodos de descontração solicitados pelo corpo e pela mente.

Donas de casa “incansáveis” ou executivos “sempre ocupados” devem dar a si mesmos   oportunidades de relaxar, se quiserem conservar seu equilíbrio mental em períodos estressantes  ou      de     agendas lotadas.

O terceiro e último princípio da arte de relaxar é engajar-se em  atividades     de     relaxamento     com entusiasmo e compromisso pessoal. Envolva-se completamente na atividade escolhida. Solte-se física e mentalmente.

Lembre-se que encontrar técnicas eficazes de relaxamento pessoal não é meramente um    passatempo para os ricos ociosos. É essencial para o bem-estar físico e mental de qualquer um.